Os Duques de Bragança e o Príncipe da Beira percorrem a rota dos chás por vários países do Oriente em antecipação da assinatura do Protocolo rainha D. Catarina de Bragança, um Protocolo que vai ser celebrado entre a London Tea Exchange e as Fundações Oureana e D. Manuel II.
O Protocolo pretende estudar e promover a história, tradição e cultura do chá desde que foi introduzido na sociedade Portuguesa e o papel que tem tido no mundo após sua introdução na Corte Inglesa aquando da chegada da Infanta D. Catarina de Bragança a Plymouth a 13 de Maio de 1661 para o seu casamento com o Rei Carlos II de Inglaterra.
A primeira etapa da viagem dos membros da Família Real Portuguesa e Comitiva pelo Oriente passou pelo Dubai onde foram recebidos pelo anfitrião Sheikh Aliur Rahman OBE dono da London Tea Exchange.
Na companhia de várias entidades e membros da realeza dos países de acolhimento; Os Senhores D. Duarte, D. Isabel e D. Afonso de Bragança puderam participar em diversas cerimónias de apresentação e degustação de chás tradicionais e raros, alguns deles custando um milhão de euros por quilo!
As primeiras provas de Chás produzidos pelo London Tea Exchange tiveram lugar no passado dia 6, Festa de São Nuno, (Fundador da Casa de Bragança) no Salão Nobre do famoso Raffles, um hotel de luxo histórico no Dubai, que tem vindo a acolher a realeza há mais de 150 anos.
A London Tea Exchange foi fundada pelo Rei Carlos II de Inglaterra, marido da Rainha D. Catarina de Bragança, a Infanta Portuguesa que introduziu o costume da hora do chá nesse reino e que a partir de Londres se espalhou para todo o mundo.
Chamava-se então o London Tea Auction pois os primeiros chás eram raros, produzidos e exportados do Oriente exclusivamente pelos portugueses e depois leiloados.
Durante a visita o Senhor Duque de Bragança na qualidade de Grão-Mestre Nato das Ordens Dinásticas da Casa Real Portuguesa, reconheceu alguns feitos extraordinários a algumas pessoas ligadas a este projeto do chã condecorando-os “motu proprio” com a Ordem do Arcanjo São Miguel.
As várias recepções organizadas pelo London Tea Exchange em conjunto com as autoridades locais organizaram para acolhimento dos Patronos e membros desta especial comitiva, demonstrações de danças e músicas tradicionais como também degustação das iguarias regionais.
As danças tradicionais apresentadas são uma forma de expressão cultural e que misturam várias influências do Médio Oriente e da Índia.
Algumas mostras da música têm um papel cultural e religioso nestas regiões e foram interpretadas por cantores, coros e grupos de recriação tradicional.
O Sheik Aliur adquiriu a antiquíssima Casa de Chás London Tea Auction, que renomeou de London Tea Exchange.
A London Tea Exchange hoje oferece uma das mais amplas seleções de chás premium de origem única do mundo. A mesma mantem relações de longa data com cada propriedade produtora de chá e desenvolve uma cooperação de confiança que se estende por mais de uma década. O amplo portfólio de mais de 300 variedades de chás premium e raros é proveniente diretamente de vinte países diferentes e inclui alguns dos chás mais raros do mundo, muitos dos quais são exclusivos da London Tea Exchange. Muitos destes chás são extremamente raros e cobiçados por apreciadores de chá de todo o planeta.
A London Tea Exchange é uma marca eticamente responsável que obtém todos os chás seguindo princípios de comércio justos, garantindo que todos os jardins de chá dos quais fornecem os produtos ofereçam boas condições de trabalho, salários justos e apoiem a comunidade local de alguma forma. Todas as embalagens fos seus produtos são recicláveis ou biodegradáveis e, sempre que possível, evitam o transporte aéreo de produtos para minimizar a pegada de carbono. Pelo seu trabalho em prol de um mundo melhor o Sheik foi condecorado com a Ordem do Império Britânico pela Rainha Isabel II.
Segundo o Director do Departamento Cultural da Fundação Oureana, Armando Calado, “esta viagem dos Duques de Bragança e do Príncipe da Beira pelo Oriente pretende relembrar a importância que o chá teve e tem na sociedade e a diferença que faz na vida de tantas pessoas e também o quão importante foi o papel da Rainha D. Catarina de Bragança na sua divulgação.”
A viagem pelo mundo dos chás seguiu para o Dubai e depois para a Índia e o Bangladesh, países onde o Sheik levou a comitiva a conhecer as diversas plantações e centros de confecção de Chá da sua empresa e onde foi implementado o “International Fair Pay Charter” da Fundação London Tea Exchange uma Carta de Princípios assinada com o apoio das Nações Unidas e que conta com o Alto Patrocínio da Casa Real Portuguesa em memória da Rainha D. Catarina de Bragança.
O programa da visita também consistiu em reunir com vários grupos de investimento, em conversações com o mesmo propósito de sensibilizar os empresários da indústria do Chá a pagarem um preço justo aos trabalhadores que trabalham nos campos de cultivo e centros de produção de chá.
Na Universidade Daffodi, cujo Reitor é Embaixador de Sylhet, o local em que os Duques de Bragança e o Príncipe da Beira estiveram, a comitiva pôde visitar algumas as obras sociais realizadas em escolas como a Guardians (organização ligada à Fundação CAP- Community Against Povery) e a própria Universidade de Daffodil onde foi criada uma bolsa de estudos com o nome do Senhor Duque de Bragança.
A viagem pela Rota dos Chás continuará com viagens futuras por outros países ligados ao mundo do Chá e isto após a cerimónia em Portugal de apresentação do Protocolo Rainha D. Catarina de Bragança com assinatura prevista para Janeiro de 2026 por ocasião do tradicional Jantar ou Almoço de Reis.
13 de Novembro de 2025
TEXTO E FOTOS: Fundação Histórico – Cultural Oureana / Armando Calado / London Tea Exchange
Rainha D. Catarina de Bragança ( Vila Viçosa, 25 de Novembro de 1638 – Lisboa, 31 de Dezembro de 1705)
D. Catarina de Bragança provocou uma autêntica revolução na vida social, implantando na Corte novos hábitos, alguns dos quais que ainda se mantêm actualmente.
O “chá das 5” foi um costume que levou de Portugal para terras britânicas. Deste modo, muitos são os que pensam, erradamente, que é uma tradição tipicamente britânica. O consumo de laranjas, o uso do garfo para comer, a introdução da saia curta (na época, era pouco acima do tornozelo) e o hábito de vestir roupa masculina para montar a cavalo também foram costumes levados para Inglaterra pela portuguesa. Por fim, foi pela sua mão que se ouviu a primeira ópera em Inglaterra.
Face a isto, ainda hoje é amplamente reconhecida, admirada e homenageada, ao ponto de a sua popularidade ter-se estendido até aos Estados Unidos, onde um dos bairros de Nova Iorque foi baptizado com o nome “Queens”, em sua memória.
No Parque Tejo, em Lisboa, existe uma estátua da Rainha D. Catarina de Bragança que é uma réplica de outra construída nos EUA pela Associação Friends of Queen Catherine, construída pela pintora e escultura norte-americana Audrey Flack.